I numeri della cartilagine artificiale

Una descrizione dettagliata della cartilagine artificiale esige anche la trattazione delle sue dimensioni e delle sue grandezze fisiche.

Per quanto riguarda le dimensioni della cartilagine artificiale, non è possibile stabilire dei valori uniformi poiché esse variano a seconda della cartilagine lesionata, ma soprattutto a seconda dell'entità e delle dimensioni delle lesioni. 

Nonostante ciò, possiamo individuare una serie di dimensioni e grandezze fisse correlate alla rigenerazione della cartilagine artificiale:

• Dimensione dei condrociti: 10-30 µm;
• Misure degli scaffolds cilindrici: 6 mm (altezza) e 12 mm (diametro);
• Diametro dei pori in uno scaffold: compreso tra 10 µm e 100 µm;
• Area massima di una lesione per un trapianto di cartilagine: 4 mm²;
• Quantità di tessuto cartilagineo prelevato per effettuare un trapianto: 2 mg;
• Aspirato midollare per prelievo di cellule staminali (dalla cresta iliaca omolaterale): 60 ml.

Come possiamo notare, questi dati sono dell'ordine dei mm, µm, mm², ml e mg. Questo ci fa riflettere sul fatto che la realizzazione della cartilagine artificiale richiede tecniche molto accurate e con precisione millimetrica e, nonostante ciò, essa deve essere comunque in grado di sopportare carichi anche di 13 kg.

Ulteriori grandezze fisiche connesse alla realizzazione di una cartilagine artificiale sono:

• Tempo di proliferazione delle cellule prima del trapianto: da 2 a 4 settimane;
• Durata di una stampa 3D:  circa 108 s.